le desert...ses deux facettes

JOUR 2..... DISTANCE PARCOURUE 170km. AU TOTAL: 320km. Crevaison:1...Animal ecrase 1 crotale...et Jean-Marc nez a nez avec un coyote. Choses bizarres depuis deux jours sur le bord de la route: de tout pour meubler et habiller une famille.

La journee s'annoncait chaude et seche et ce fut... bien pire. Notre chaud lapin d'hier, tout comme nous aujourd'hui, plutot trop cuit que pas assez par le dieu soleil et le desert. Au premier rayon, ce matin,tres grasse matinee oblige, un Mexicain m'aborde (mon air affable ou l'accent, I think) et me demande si je viens du Canada. Tout souriant, il me confie qu'actuellement,il engage quantite de Canadiens pour ramasser ses carottes. Et moi vous voyez l'air que je fais! "Because we engageons des Mexicains". La faute a la mondialisation! Il faut vous rappeler que nous sommes a El Centro(50,000h)centre de la Imperial Valley (beaucoup de nos legumes d'hiver sont produits ici, comme on n'est jamais loin de chez soi?). Donc, disais-je, on a domestique plus 100km carre de terre aride et avec des milles de canaux, on irrigue le desert. On y fait pousser des tonnes de legumes et on vide le Colorado. Vous etes situes, maintenant.

Il fera chaud...torride pour des nordiques et un vent( pas une brise glaciale du Grand Nord) en plein dans le nez, toute la journee. Le trajet se divise en deux grandes etapes, une trentaine de km en debut pour traverser la ville et la partie spoliee au desert et quarante autres en finale a travers des champs aussi. L'autre partie...le desert sur 100km. sans aucun service, aucune habitation (a l'exception d'un poste de "Border Patrol" au km130 ou l'on nous a permis un arret pour manger enfin, sous leur abri...la premiere ombre au-dessus de nos tetes. De chics types, un gros merci pour leur hospitalite. Un gros zero pour leurs connaisances geographiques. Ils connaissent bien Montreal, oh yes we know about it, la neige, peut-etre des igloos, ses amoncellements de glace que dis-je ses banquises et qui me demandent comment on fait pour vivre dans un pays si froid. Et moi qui ai arpente leur interminable macadam entoure de sable, de dunes de sable, de quelques plantes remplies de... sable, quelle question, pensez-vous me vient a l'esprit? Et vous, vous pensez que le desert, c'est plat? Detrompez-vous... des douzaines voire des centaines de petites cotes plus ardues les unes que les autres a monter et a remonter sous une chaleur accablante.

Resumons notre journee: l'arbre le plus haut (1/2 metre)...temperature entre 90 et 95F...le soleil toujours au-dessus de nos tetes. La bouteille d'eau a peine remplie qu'elle pourrait deja servir de douche a l'eau tiede. Comme il n'a pas plu de la journee, ni de l'annee, le desert n'a pas fleuri. A l'exception d'un unique et magnifique ocotillo dont nous avons photographie avidement les quelques fleurs. Ce soir, nous couchons a Blythe Californie et demain nous traverserons le pont qui enjambe le Colorado et accosterons en Arizona. Sauf que ici, nous sommes a l'heure avancee du Pacifique, il est 22h30 presentement. Comme l'Arizona garde l'heure normale et fait partie du fuseau horaire Central Time. Donc pour faire vite... de l'autre cote du pont, il est 00h30. Epuise, ereinte, extenue et... a demain.

Marcel me demande de rajouter que sa traversee du desert fut reelle et figuree et que les chaleurs torrides sont venus a bout de cet homme des neiges. "J'ai, dit-il, du mettre pied a terre apres 90km et bravo a mes trois confreres qui ont tenu jusqu'au bout sans encombres".

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