Un aparté vélocipédique.

Aujourd'hui, relâche avant de traverser en Floride. Voici le vélo en bamboo de Ken Runyan qui a couru le Ironman Triathlon l'an dernier. Le cadre en bamboo s'avère plus léger que le carbone tout en absorbant mieux les vibrations de la route, un atout certain sur les longues distances.

Quant au vélo doté de cornes de taureau, tout en étant original, il n'a aucune utilité pour charger les automobilistes peu respectueux des cyclistes. C'est un vélo plus photogénique qu'aérodynamique bien que la bonne prise que présentent les cornes, pourrait lui donner un avantage lors d'une ascension. Des appuis faciles à trouver sur le guidon pour s'agripper en position de danseuse. Comme quoi, on peut trouver du bon dans tout.

Vivement la Floride...
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Alabama

Cocasse pour des cyclistes... c'est véritable-

ment sur la mer que nous traverse-

rons l'État de l'Alabama. Amusant, parce qu'une infime partie du territoire de cet État rural de 4 millions d'habitants donne sur le Golfe du Mexique. Notre choix: rouler quarante (40) kilomètres en Alabama, dont quinze(15) à travers la baie de Mobile, sur le joli pont (remarquer sa hauteur et son large accotement), sur la petite Dauphin Island et enfin sur le traversier pour la dernière partie vers la Floride Tout cela en zigzaguant entre les plate-formes de forage. Comme une absence de vent serait fortement appréciée, un avis, en ce sens, a été dépêché à "Éole " et "Neptune".

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Le Mississippi

En coup de vent, nous aurons traversé tout l'État dans sa partie sud, pour rejoindre la mer en Alabama. Ce seront 200kilomètres de routes de campagne, étroites, mal entretenues, souvent mal balisées (il faudra redoubler d'attention pour ne pas se tromper). En somme un État qui semble peu invitant pour un cycliste.

L'agriculture s'avère être la principale activité économique.

Population totale 2,500,000habitants.

P.S. Comme nous avons devancé notre date de départ au 14 mars. Dans 35 jours, nous serons à San Diego pour notre premier coup de pédale.

Bayou et mousse.

On ne saurait quitter la Louisiane sans glisser quelques mots sur les bayous, ces petits cours d'eau au débit lent, qui prolifèrent dans la partie sud. Couverts d'une mince couche d'eau, ils abritent de gentils crocodiles ainsi que les célèbres "crawfish". Ces derniers y vivent tantôt à l'état sauvage tantôt cultivés dans les "crawfish farms". On vide le marais, on travaille le sol puis on l'inonde systématiquement, non sans avoir préalablement "semé" (façon de parler) les petites bêtes qui y atteindront leur maturité.
La mousse espagnole, certains l'appellent la barbe espagnole, pend au bout des branches des chênes et des cypress. Les Français trouvaient que ce genre de crin ressemblaient à la barbe des Espagnols. Voilà pour le nom! On se sert de la mousse pour rembourrer les fauteuils ou les matelas.

La légende, elle, en a fait une belle histoire d'amour. Un jeune fiancé, éploré par la mort de sa bien-aimée, suspendit à une branche du chêne sous lequel ils s'étaient déclarés leur amour, une mèche de cheveu de la défunte. Depuis, la mèche, symbole de la fidèlité, s'est transformée en mousse.
Sur ce, en route pour l'État du Mississippi et la mer.

Louisiane, l'arrière-pays.

Il parcourera ainsi les 150 kilomètres qui le séparent de la frontière de l'État suivant, sur des routes peu achalandées et encore en gravier. Le cycliste réalisera que son périple tire à sa fin. Son point d'arrivée à St-Augustines en Floride se situe à un maigre 1200kilomètres.

Louisiane et Superbowl.

Oublions le voyage en cette journée de Superbowl. Pas si sûr! Même s'il est disputé à Miami, la Louisiane y est fortement associée.

Avant et pendant cet événement, les "boiled crawfish" ( écrevisses ou langoustines bouillis avec pommes de terre et épis de maīs) plat typique de cet État, constituent le mets favori des amateurs.

Alors les pauvres, parfois dodus ""dégustés"", produits dans les "crawfish farm" des bayous, assistent, chaque année, du fond de leur assiette, l'espace d'un instant, au plus grand événement sportif.

À demain

"Bike rider et boat people"

Un cycliste québécois qui traverse la région Acadiana dans le sud ouest de la Louisiane ne peut rester insensible et faire abstraction d'un événement parmi les plus sombres de sa propre histoire: la déportation des Acadiens.

En 1755, ces derniers, arrachés à leur coin de terre, ont été ballottés ici et là; tantôt refusés par les États de la côte est, redirigés, en France, en Angleterre, ou carrément expédiés aux Indes, en Guinée ou dans les îles Falkland. Tragique destin!

Une trentaine d'années plus tard, les Espagnols qui avaient obtenu, en 1762, le contrôle de toute la Louisiane, peinent à trouver des colons. Ils arment sept navires et rapatrient ( le mot n'est pas juste) ces errants.
Les premiers "boat people"( ...aujourd'hui, on aurait sûrement accolée cette expression aux Acadiens d'alors) retrouvent le Nouveau-Monde. Essayant de se refaire une identité, ils se regroupèrent autour des bayous et des prairies de l'ouest de la Louisiane. Au fil du temps et des influences, les "Acadians"devinrent des "Cadians", puis des "Cajuns".

Le "bike rider"québécois qui refait ses forces, dans une petite ville qui aura nom de Bayou Picot, Evangeline, Leonville etc...attablé devant une spécialité cajun, le "boiled crawfish"(langoustines ou écrevisses bouillies), envoûté par les notes plaintives de l'accordeon et du violon de la musique cajun, porté par les paroles des chansons qui évoquent encore aujourd'hui la vie et la culture, ce qui unit ou déchire, de même que l'attachement aux valeurs des déracinés, ne pourra éviter de se remémorer l'épisode de ce douloureux Grand Déménagement. Ensorcelé ou nostalgique, il reprendra sa route vers le fleuve Mississippi qu'il devra franchir, lui-même maintenant, accoudé au bastingage d'un traversier qui l'amènera à St- Francisville, non loin de Bâton-Rouge. Décidera-t-il alors d'aller y jeter un coup d'oeil ou de pousser une pointe vers New-Orleans?